27 lutego zacznie działać chartumski ośrodek Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej Uniwersytetu Warszawskiego – Polski Ośrodek Archeologiczny. Będzie pomagał naukowcom prowadzić wykopaliska na terenie Sudanu. Wesprze także sudański Departament Starożytności oraz administrację odpowiedzialną za kulturę i badania naukowe.
Polscy archeolodzy są obecni w Sudanie od końca lat 50. XX wieku, czyli od czasów tzw. pierwszej Akcji Nubijskiej – badań w dolinie Nilu przed powstaniem wielkiej tamy w Asuanie. Wtedy to ekspedycja prof. Kazimierza Michałowskiego odkryła i uratowała freski z katedry w Faras. Od tego czasu polscy archeolodzy są w światowej czołówce badań nubiologicznych.
Rokrocznie w Sudanie pracuje kilka misji archeologicznych pod auspicjami CAŚ UW oraz z innych polskich ośrodków naukowych, w których uczestniczy ok. 100 osób. Polski Ośrodek Archeologiczny CAŚ UW (ang. Polish Archaeological Unit in Khartoum of the Polish Centre of Mediterranean Archaeology, University of Warsaw) będzie wspierał ich działania i wspomagał ich prace – zarówno od strony organizacyjnej, jak i naukowej. Będzie to dopiero druga zagraniczna placówka archeologiczna w tym kraju. Na jej czele stanie dr hab. Mahmoud El-Tayeb z CAŚ UW. Inicjatorem powstania ośrodka jest dr Artur Obłuski, dyrektor stacji CAŚ w Kairze.
Centrum powstaje dzięki współpracy z Fundacją Ochrony Zabytków z Gdańska, która jest od wielu lat zaangażowana m.in. we wspieranie badań w Sudanie. Dzięki udostępnionym przez fundację pomieszczeniom centrum będzie dysponować przestrzenią biurową w gmachu Departamentu Starożytności (National Corporation for Antiquities and Museums), tuż przy Muzeum Narodowym. Będzie to ułatwiać studia nad zabytkami znajdującymi się w muzeum. Do dyspozycji centrum będzie też dom w dzielnicy Omdurman, w którym będą zatrzymywać się polskie misje, stypendyści i naukowcy pracujący w Sudanie.
Pracownicy ośrodka zajmą się obsługą formalną i logistyczną polskich misji naukowych w Sudanie, w szczególności misji Uniwersytetu Warszawskiego. Jednostka wesprze Departament Starożytności oraz administrację odpowiedzialną za kulturę i badania naukowe m.in. przy realizowaniu prac archeologicznych i konserwatorskich przygotowujących stanowiska archeologiczne do zwiedzania oraz projektów muzealnych. POA będzie odpowiedzialny za zacieśnianie współpracy z zagranicznymi misjami archeologicznymi w Sudanie. Będzie organizować wystawy, pokazy filmowe oraz zwiedzanie stanowisk badanych przez misje CAŚ.
W otwarciu 27 lutego wezmą udział m.in.: Mohamed Abou Zaid Mustafa, minister turystyki, starożytności i przyrody Sudanu; prof. Marcin Pałys, rektor UW; dr Abdelrahman Ali Mohamed, dyrektor sudańskiej National Corporation for Antiquities and Museums; Michał Murkociński, ambasador RP w Egipcie, Sudanie i Erytrei; przedstawiciele polskiego ministerstwa nauki dr hab. Sebastian Skuza i dr Anna Budzanowska.